Lähetys on erikseen yksilöitävissä oleva kokoelma lähetyseriä, jotka lähetetään (ovat saatavilla lähetettäväksi) vain yhdeltä lähettäjältä vain yhdelle vastaanottajalle yhden tai useamman kuljetusmuodon välityksellä. Kyseessä voi olla päätason (master level) lähetys, joka kattaa konsolidoidun rahdin (johon voi kuulua yksittäinen tai useampi alatason lähetys), josta lähettäjänä toimiva huolitsija ja rahdinkuljettaja ovat tehneet sopimuksen, tai alatason (house level) lähetys, joka kattaa rahdin, jonka siirtämisestä huolitsija on tehnyt sopimuksen ostajan tai myyjän puolesta. Lisäksi maantiekuljetusten osalta kyse voi olla alihankintana (subcontract level) kuljetettavasta lähetyksestä, kun maantieliikenteen rahdinkuljettajan (eli tavaraliikenteen harjoittajan) kanssa on tehty sopimus tavaroiden kuljettamisesta toisen maantieliikenteen kuljettajan puolesta.